Château d'Édimbourg

La forteresse du château d'Édimbourg abritait à l'origine la famille royale d'Écosse, mais elle est aujourd'hui essentiellement utilisée comme musée. La forteresse d'Édimbourg a été attaquée pas moins de 23 fois au cours de son histoire, ce qui en fait la place forte la plus assiégée d'Europe.

La ville d'Édimbourg est surplombée par un rocher volcanique situé à 443 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le point de repère appelé Castle Rock est situé à la périphérie du château. Au moins trois mille ans d'histoire humaine peuvent être retracés jusqu'à Castle Rock. Le fort d'Eidyn's Hill a été construit sur le rocher en 600 de notre ère. L'histoire écossaise rapporte que Malcolm III Canmore a été le premier roi à vivre au sommet de Castle Rock (il a régné de 1058 - 93).

La chapelle Sainte-Marguerite, la plus ancienne structure subsistant sur le site du château, a été construite entre 1130 et 1140 sur le point le plus élevé du rocher en l'honneur de son épouse dévote, la reine Marguerite. Elle est morte au château en 1093 et a été canonisée sous le nom de Sainte Margaret d'Écosse.

Avec une moyenne de plus d'un million de visiteurs par an, le château d'Édimbourg est devenu une attraction majeure pour les touristes en Écosse. La région fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui englobe la vieille et la nouvelle ville d'Édimbourg.

Comment explorer le château d'Édimbourg?

• Haute d'environ 30 mètres, la tour de David a été construite en mémoire du roi David II, qui est décédé dans le château en 1371. Admirez la beauté qui entoure la tour.
• Dès 1457, un canon massif appelé Mons Meg a été installé dans la section militaire du château.
• Jacques IV a achevé la construction de la Grande Salle en 1511, et elle a survécu jusqu'à ce jour. Admirez la beauté architecturale de l'intérieur - sa tapisserie, sa cheminée, etc.
• Jacques VI, qui deviendra le roi Jacques Ier d'Angleterre, est né en 1566 dans une chambre du Palais royal, un édifice voisin. Visitez ces chambres royales pour en savoir plus sur leur mode de vie.
• Le Mémorial national écossais de la guerre et le Musée national de la guerre se trouvent sur le terrain du château et rendent hommage à la longue et remarquable histoire militaire de l'Écosse. Une visite de ces lieux historiques est indispensable si vous voulez en savoir plus sur l'histoire de l'Écosse.
• Les honneurs d'Écosse, souvent appelés les joyaux de la couronne du pays, sont traditionnellement conservés dans le château d'Édimbourg. La pierre de Scone (également connue sous le nom de pierre du destin) est un artefact encore plus ancien associé à la royauté écossaise. Elle a été restituée au château d'Édimbourg en 1996, exactement 700 ans après avoir été déplacée en Angleterre. Les rois et reines d'Écosse ont traditionnellement été couronnés au sommet de cette dalle de grès qui est exposée en permanence dans le château pour les touristes.
• L'immense pelouse située devant le château est appelée esplanade. Chaque été, des tribunes sont installées pour le Royal Edinburgh Military Tattoo, un événement musical militaire international. Plus régulièrement, un canon puissant est tiré dans l'enceinte du château tous les jours à 13 heures. Depuis son tir inaugural en 1861, le 'One Of the Clock Gun' sert de signal horaire pour les navires dans le Firth of Forth adjacent. Soyez présent sur l'esplanade pour vivre ce moment cérémonieux.